Τα σύνθετα προφίλ για την κατασκευή φραχτών και αργότερα δαπέδων decking, προσόψεων και πέργκολων άρχισαν να εμφανίζονται στην αμερικανική αγορά στα τέλη της δεκαετίας του ’80. Η ανάπτυξή τους ενισχύθηκε από την αύξηση της ποσότητας των ανακυκλωμένων πολυμερών, αλλά και από το ολοένα αυξανόμενο ενδιαφέρον των καταναλωτών για πιο ανθεκτικά προϊόντα που απαιτούν ελάχιστη συντήρηση.

Στην αρχή, τα πρώτα επιχειρήματα πώλησης των σύνθετων προφίλ ήταν ότι δεν περιείχαν επιβλαβείς ή δυνητικά επικίνδυνες ουσίες, ότι διαρκούν πολύ περισσότερο από το ξύλο και ότι δεν χρειάζονται συντήρηση.

Είναι όμως πραγματικά τόσο απλό;

Στη σημερινή εποχή, τα ίδια επιχειρήματα από τα τέλη της δεκαετίας του ’80 εξακολουθούν να ισχύουν, αλλά έχουν προστεθεί και νέες απαιτήσεις όσον αφορά την ασφάλεια, την αντιολισθητική επιφάνεια, την πυραντίσταση, την αντοχή στην τριβή, τη σταθερότητα απέναντι στην υπεριώδη ακτινοβολία, την παράταση της περιόδου εγγύησης και άλλα τεχνικά χαρακτηριστικά.

Ύστερα από μισή δεκαετία εμπειρίας με δάπεδα WPC, έχουμε έρθει αντιμέτωποι με ποικίλες απαιτήσεις, παρακολουθήσαμε την εξέλιξη της τεχνολογίας και εισαγάγαμε καινοτομίες στην αγορά. Σε αυτό το άρθρο μπορείτε να βρείτε απαντήσεις στα περισσότερα ερωτήματα.

Όπως υποδηλώνει και το όνομα, πρόκειται για ένα σύνθετο υλικό που αποτελείται από θερμοπλαστικά (PE, PP, PVC ή PLA), ξυλώδεις ίνες και πρόσθετα. Πέρα από τις ξυλώδεις ίνες, τα τελευταία χρόνια χρησιμοποιούνται και άλλες οργανικές ύλες, όπως ίνες πολτού, φλούδες ρυζιού ή φυστικιού, καθώς και μπαμπού.

Τα χημικά πρόσθετα είναι ουσιαστικά «αόρατα» μέσα στη σύνθετη δομή και ευθύνονται για την ένωση του πολυμερούς με τη ξυλώδη μάζα.

Το σύνθετο υλικό από πλαστικό και ξύλο εξακολουθεί να θεωρείται σχετικά «νέο» σε σύγκριση με τη μακρά ιστορία του ξύλου ως βασικού δομικού υλικού. Η μεγαλύτερη διάδοση του WPC παρατηρείται στη Βόρεια Αμερική και στην Ευρώπη.

Είναι σχεδόν δύσκολο να φανταστεί κανείς ένα πάρκο, έναν πεζόδρομο ή μια μαρίνα στη Βόρεια Αμερική ή σε ορισμένες περιοχές της Ευρώπης χωρίς σύνθετα δάπεδα WPC.

Το ίδιο ισχύει και για τις ιδιωτικές κατοικίες.

Το 82% των σπιτιών στις Ηνωμένες Πολιτείες διαθέτει decking πλατφόρμα στην αυλή, και αυτή η τάση έχει πλέον εξαπλωθεί και στην Ευρώπη.

Όλο και συχνότερα στα αρχιτεκτονικά σχέδια προβλέπονται δάπεδα WPC σε βεράντες ή γύρω από πισίνες, αντί για κεραμικά πλακάκια ή διακοσμητικό σκυρόδεμα.

Σε σύγκριση με άλλα δάπεδα εξωτερικού χώρου, όπως κεραμικά πλακίδια, διακοσμητικό σκυρόδεμα ή κυβόλιθους, όπου κυριαρχεί η τετράγωνη μορφή, οι σανίδες decking μήκους 3 ή 4 μέτρων και πλάτους 15 cm προσφέρουν μια εντελώς διαφορετική αισθητική — την αίσθηση πραγματικού ξύλινου πατώματος.

Η πλατφόρμα decking μπορεί να εγκατασταθεί σχεδόν σε κάθε είδους υπόστρωμα — επάνω σε χώμα, άμμο, σκυρόδεμα, ακόμη και πάνω από κεραμικά πλακίδια, κυβόλιθους ή άσφαλτο.

Ενώ άλλα δάπεδα απαιτούν πλήρη προετοιμασία της βάσης, όπως σκυροδέτηση ή δημιουργία τσιμεντοκονίας — διαδικασίες που αυξάνουν σημαντικά το κόστος του έργου — οι πλατφόρμες decking τοποθετούνται απευθείας πάνω σε υποδομή που είναι πολύ πιο οικονομική και ταχύτερη στην κατασκευή σε σχέση με τη μπετονένια.

Το κρυφό σύστημα σύνδεσης των σανίδων με κλιπ και βίδες επιτρέπει την απλή και γρήγορη τοποθέτηση του decking, χωρίς βαριές εργασίες.

Η μοντέρνα εμφάνιση του decking, που ενσωματώνεται διακριτικά σε κάθε τύπο κτιρίου, και η εύκολη εγκατάσταση χωρίς ορατά στοιχεία σύνδεσης, έχουν οδηγήσει σε μαζική ζήτηση, συνοδευόμενη από πολλά εύλογα ερωτήματα…

Συχνά, στις συζητήσεις με πελάτες, ακούμε ερωτήσεις όπως - αλλάζει το WPC decking χρώμα; γιατί χρειάζεται αρμός διαστολής (διάκενο στη σύνδεση των άκρων των σανίδων); πρέπει να αγοράσουμε συμπαγές ή κοίλο decking;

Σχεδόν όλα τα υλικά αποσυντίθενται υπό την επίδραση της υπεριώδους ακτινοβολίας, και το ίδιο ισχύει για τις χρωστικές ουσίες. Τουλάχιστον, έτσι ήταν μέχρι πριν από μερικά χρόνια. Σήμερα, καταβάλλεται μεγάλη προσπάθεια στην ανάπτυξη νανοτεχνολογιών, και όλο και συχνότερα βλέπουμε κεραμικές επικαλύψεις και βερνίκια αυτοκινήτων που εγγυώνται σταθερότητα χρώματος έως και 10 χρόνια.

Το ίδιο ισχύει και για τα τελικά οικοδομικά υλικά· δοκιμάζονται και αναπτύσσονται πολλοί τύποι προστατευτικών επιστρώσεων.

Οι σοβαροί κατασκευαστές επενδύουν σημαντικά ποσά για να αποτρέψουν την αλλοίωση του χρώματος ύστερα από πολυετή έκθεση στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Παρά τη συνεχή βελτίωση της παραδοσιακής τεχνολογίας παραγωγής που βασίζεται στην εξώθηση και στη χρήση υψηλής ποιότητας προσθέτων, η αλλαγή χρώματος έχει τεθεί υπό έλεγχο αλλά δεν έχει εξαλειφθεί πλήρως.

Γι’ αυτόν τον λόγο αναπτύχθηκε μια νέα τεχνολογία, η συν-εξώθηση (co-extrusion), και εφαρμόστηκε το υλικό ASA, το οποίο είναι πλήρως σταθερό στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Στον πυρήνα του προφίλ εξακολουθεί να βρίσκεται το σύνθετο υλικό, αλλά οι εξωτερικές του επιφάνειες είναι επικαλυμμένες με υλικό που εγγυάται αμετάβλητο χρώμα για πολλά χρόνια χρήσης. Αυτή η μέθοδος παραγωγής είναι πιο δαπανηρή από το κλασικό decking, ωστόσο αποτελεί τη μοναδική γνωστή και πρακτική λύση για έργα όπου απαιτείται απόλυτη αντοχή στην υπεριώδη ακτινοβολία.

Η εγγύηση είναι ένα από τα σημαντικότερα επιχειρήματα που χρησιμοποιούνται στο μάρκετινγκ και στις πωλήσεις decking.

Στους περισσότερους κατασκευαστές μπορείτε να βρείτε εξαιρετικά μακρές περιόδους εγγύησης — αλλά είναι πράγματι έτσι;

Οι όροι της εγγύησης αναφέρονται κυρίως στην αντοχή του σύνθετου υλικού έναντι θραύσης, μυκήτων, σήψης και προσβολής από έντομα, δηλαδή προνύμφες και τερμίτες.

Με βάση εργαστηριακές δοκιμές και πραγματική χρήση, οι καταξιωμένοι κατασκευαστές καθορίζουν τα όρια μέσα στα οποία επιτρέπονται μεταβολές στα χαρακτηριστικά του υλικού.

Ένα παράδειγμα είναι η εγγύηση που αφορά τη σταθερότητα του χρώματος. Επιτρέπονται ομοιόμορφες αλλαγές μέσα στα όρια της ίδιας απόχρωσης, αλλά όχι η πλήρης αλλαγή χρώματος του decking.

Κατά τη φυσιολογική χρήση της πλατφόρμας decking, ως αποτέλεσμα της τριβής, παρατηρείται φυσιολογική φθορά — όπως συμβαίνει και με άλλα υλικά που χρησιμοποιούνται εντατικά. Ωστόσο, λόγω του τύπου υποδημάτων που χρησιμοποιούνται γύρω από τις πισίνες, η φθορά σε τέτοιους χώρους είναι πολύ λιγότερο ορατή σε σχέση με άλλες δημόσιες επιφάνειες όπου κυκλοφορεί κανείς με σκληρότερα παπούτσια.

Για να διατηρήσετε το decking σας σε καλή κατάσταση για μεγαλύτερο χρονικό διάστημα, είναι σημαντικό να προσέχετε τη συντήρηση της πλατφόρμας. Οι λεκέδες από τρόφιμα, βρώσιμα ή μηχανικά έλαια μπορούν να αφαιρεθούν αποτελεσματικά με νερό και απορρυπαντικό, εφόσον καθαριστούν έγκαιρα πριν απορροφηθούν από τη σανίδα decking. Πρέπει επίσης να γνωρίζετε ότι η χρήση επιθετικών χημικών προϊόντων —τα οποία μερικές φορές μπορεί να φτάσουν και μέσω της βροχής— μπορεί να αφήσει μόνιμους λεκέδες στην επιφάνεια του decking, οι οποίοι δεν καλύπτονται από την εγγύηση.

Οι μεταβολές της θερμοκρασίας, η υγρασία του αέρα, η παρουσία νερού (παραλιακά μπαρ, πισίνες, βροχή), οι μήνες κάτω από το χιόνι, η έντονη διέλευση ανθρώπων, τα έπιπλα με μεταλλικά πόδια — όλα αυτά επηρεάζουν την εμφάνιση του δαπέδου σας μετά από μερικά χρόνια.

Επιλέξτε το decking ανάλογα με τις συνθήκες χρήσης αλλά και τις δυνατότητές σας.

Να έχετε υπόψη ότι το decking είναι δάπεδο εξωτερικού χώρου, εκτεθειμένο σε όλες τις συνθήκες που αναφέραμε νωρίτερα

Είναι ρεαλιστικό να περιμένετε να φαίνεται το ίδιο μετά από 10 χρόνια χρήσης;

Αν τοποθετείτε decking σε δημόσιο χώρο, όπως μονοπάτι σε πάρκο ή κήπο καταστήματος εστίασης, σας συμφέρει περισσότερο να επιλέξετε την premium κατηγορία decking — πιο ακριβή, αλλά ανθεκτικότερη, με μεγαλύτερη διάρκεια ζωής και παρατεταμένη εγγύηση.

Η επιλογή του υλικού, της τεχνολογίας παραγωγής και της ποιότητας των συνδετικών στοιχείων επηρεάζει την τιμή, αλλά και τη διάρκεια ζωής του προϊόντος.

Για ιδιωτική χρήση μπορείτε να επιλέξετε decking χαμηλότερης κατηγορίας, καθώς η ένταση χρήσης είναι αρκετές φορές μικρότερη.

Ωστόσο, παραμένουν οι επιδράσεις της βροχής, του χιονιού και της υπεριώδους ακτινοβολίας, και σε αυτές τις συνθήκες το decking πρέπει να πληροί ένα ελάχιστο επίπεδο ποιότητας, ώστε να μην γίνει εύθραυστο και να μη σπάσει μετά από μόλις μία σεζόν χρήσης.

Τελευταίο αλλά όχι λιγότερο σημαντικό…

Η ανθεκτικότητα της πλατφόρμας decking εξαρτάται πρωτίστως από την ποιότητα κατασκευής — ακόμη και το καλύτερο decking, αν τοποθετηθεί εσφαλμένα, δεν θα αντέξει ούτε έναν χρόνο.

Οι περισσότερες αναφορές βλαβών προέρχονται από κακή ή ακατάλληλη τοποθέτηση του decking.

Τι σημαίνει αυτό στην πράξη;

Πρώτα απ’ όλα, η ανεπαρκής προετοιμασία της υποδομής (υποκατασκευής). Μια λανθασμένα ή πρόχειρα κατασκευασμένη υποδομή αργά ή γρήγορα θα προκαλέσει προβλήματα. Αν η σανίδα του decking δεν εδράζεται σε απολύτως επίπεδη επιφάνεια, με την πάροδο του χρόνου θα αρχίσει να παραμορφώνεται — και αυτό οδηγεί με βεβαιότητα σε ρωγμές και μηχανικές φθορές.

Κατά την τοποθέτηση της υποκατασκευής, πρέπει να τηρούνται οι αποστάσεις μεταξύ των προφίλ όπως ορίζει ο κατασκευαστής, και το σημαντικότερο — να αφήνεται αρμός διαστολής στα σημεία όπου ενώνονται οι σανίδες.

Το σύνθετο υλικό από πλαστικό και ξύλο είναι εκτατικό - υπό την επίδραση του ήλιου και των υψηλών θερμοκρασιών διαστέλλεται.

Αν κατά τη συναρμολόγηση δεν αφήνεται αρμός διαστολής σε όλα τα σημεία ένωσης και οι σανίδες δεν απομακρύνονται από σταθερά στοιχεία του χώρου (τοίχους, στηθαία, σκαλιά κ.λπ.), είναι βέβαιο ότι θα εμφανιστούν ανεπιθύμητες παραμορφώσεις και ζημιές.

Η κακή επιλογή βιδών και συνδετήρων (clips) είναι επίσης συχνή αιτία φθορών στο δάπεδο decking.

Αν οι βίδες και τα clips δεν είναι κατάλληλα προστατευμένα και δεν προορίζονται για εξωτερική χρήση, θα αρχίσουν σύντομα να διαβρώνονται, προκαλώντας σπάσιμο των βιδών και αποκόλληση των σανίδων από την υποδομή.

Αν αποφασίσετε να εγκαταστήσετε μόνοι σας την πλατφόρμα decking, ζητήστε οπωσδήποτε το εγχειρίδιο τοποθέτησης του κατασκευαστή, καθώς κάθε τύπος decking έχει τις δικές του ανοχές που πρέπει να τηρηθούν ώστε η κατασκευή να αντέξει για πολλά χρόνια.

Αν έχετε απορίες σχετικά με το WPC decking και δεν βρήκατε την απάντηση στο κείμενο, μπορείτε ελεύθερα να τις αφήσετε στα σχόλια παρακάτω.